Ritalina y la cosmetología psiquiátrica

En Uruguay el consumo de Ritalina (metilfenidato) es alto en comparación regional. No hablamos de una “epidemia” fuera de control, pero sí de un tema que merece atención: ¿cuánto se receta, cómo se controla y qué riesgos conlleva?.

Context

El metilfenidato (Ritalina, Concerta, Rubifen...) es un estimulante usado principalmente para tratar el TDAH. Mejora la atención y disminuye la impulsividad, pero también puede generar insomnio, pérdida de apetito, taquicardia y riesgo de abuso si se usa sin control médico.
Según el MSP, el metilfenidato está clasificado como estupefaciente (Lista II) y solo se dispensa con receta oficial (“receta naranja”). Los datos de consumo se registran en vales que el MSP centraliza y monitorea.

Un informe del MSP sobre el período 2014–2016 reveló que Uruguay tenía un nivel de consumo de metilfenidato superior al de varios países de la región, medido en dosis definidas diarias por habitante. Además, el consumo es estacional: sube al inicio del ciclo escolar.
El mismo estudio mostró diferencias entre sector público y privado: la mayor parte de las ventas correspondían a instituciones privadas. Esto abre la pregunta sobre posibles desigualdades en el acceso y sobre la medicalización como respuesta rápida en ciertos ámbitos.

Cosmetología psiquiátrica

El Boletín Farmacológico (Facultad de Medicina/MSP) emitió en 2023 una alerta recordando los riesgos de mal uso y abuso de psicoestimulantes. Citaba advertencias de la FDA (EE.UU.) sobre la necesidad de prescripción responsable y seguimiento cercano.
A nivel local, especialistas han advertido sobre la tendencia a medicalizar problemas escolares o de conducta sin un diagnóstico integral. El riesgo es que la Ritalina se convierta en un “parche rápido” en lugar de acompañar con abordajes educativos, familiares y sociales.

Un testimonio recogido en el Boletín Farmacológico relataba el caso de un adolescente con TDAH al que se le prescribió metilfenidato sin un adecuado seguimiento. El paciente sufrió insomnio grave y abandono escolar. El informe reclamaba mayor formación médica en la prescripción. El problema central no es solo el TDAH: parte del uso indebido proviene de compartir medicación en el entorno familiar o académico. Estudios internacionales (c citados por el MSP) muestran que jóvenes sin diagnóstico consumen estimulantes buscando rendir más en exámenes. 
El Boletín Farmacológico advirtió en enero de 2024: “El uso inapropiado de psicoestimulantes es una preocupación creciente. El mal uso puede derivar en dependencia, problemas cardiovasculares y psiquiátricos”.
En Uruguay faltan estudios poblacionales recientes sobre uso no prescripto, pero los datos de consumo alto y la preocupación de autoridades son señales de alerta. Es un campo donde la investigación local debería profundizar para evitar repetir errores vistos en EE.UU. o Canadá.

• ¿Estamos frente a una epidemia? NO.
• ¿Hay que visibilizar? SÍ.

Uruguay cuenta con controles legales y herramientas de farmacovigilancia, pero el nivel de consumo es elevado y los riesgos de uso inapropiado son reales. La transparencia de datos y la educación son claves.

Para abordar este tema en serio se necesitan tres cosas:

1. Publicar cada año los datos de vales y consumo de metilfenidato.
2. Estudios nacionales sobre uso indebido en jóvenes y universitarios.
3. Formación médica y educativa para no medicalizar en exceso.

La Ritalina ayuda a muchas personas con TDAH, pero también plantea riesgos si se receta mal o se usa sin control. No se trata de alarmar al pedo, sino de visibilizar un fenómeno que, según datos oficiales del MSP, coloca a Uruguay en el podio regional de consumo.